Batman
Beyond
El Señor del Mañana
El recurso de tomar a un personaje conocido y darle un
enfoque distinto a base de ubicarlo en un ambiente futurista no es algo raro en el mundo
del comic. Ahí están tebeos como Spiderman 2099, o series
animadas al estilo de Phantom 2040. Tampoco es inhabitual saltar
en el tiempo unos cuantos años y presentar a los personajes y su mundo tras lustros de
evolución, como hemos podido leer recientemente con Kingdom Come,
Tierra X o años antes con el clásico Batman: El
Señor de la Noche de Frank Miller. Es precisamente este
concepto de un Batman crepuscular en una Gotham futurista, aún más peligrosa que la que
conocimos, el que han hecho suyo los autores de las recientes series animadas de Batman
y Superman, (Alan Burnett y Paul
Dini), para crear su visión más personal y sombría de Bruce Wayne: Batman
Beyond.
ORIGENES SECRETOS
La historia arranca bastantes años después del
momento en el que transcurren las aventuras de la reciente serie de animación de Batman,
en un punto indetrminado en el tiempo. Varios hampones retienen a una joven en su guarida
cuando irrumpe el Batman que todos conocemos, vestido con un nuevo
uniforme repleto de armas y gadgets futuristas. Batman empieza a apalizar a los gangsters
cuando sobreviene lo inesperado... en forma de ataque al corazón. Desplomado en el suelo,
sin apenas poder moverse y atacado por uno de los maleantes, Bruce Wayne
se ve obligado a defenderse de su asaltante haciendo lo que más le repugna: Empuñando
una pistola. De vuelta a la batcueva, Bruce se quitará la máscara de Batman...para
siempre.
Otro
salto temporal, varias décadas después. Hace tiempo que un anciano y solitario Bruce
Wayne abandonó el manto del murciélago, y vive sólo en Wayne Manor como un eremita,
contemplando una Gotham futurista repleta de salvajes bandas que la precipitan hacia el
caos. No sólo eso, sino que también ha perdido las industrias Wayne, que han sido
absorbidas por el implacable y poco escrupuloso magnate Derek Powers. En
esto entra en escena Terry McGinnis, un joven adolescente que vive con su
padre desde el divorcio entre éste y su madre. El padre de Terry descubre un complot de
Derek Powers que implica el desarrollo de armas biológicas ilegales, y el magnate no
vacila en hacerlo asesinar a manos del asesino conocido como Mr. Fixx.
Terry
averigua la implicación de Powers en el crimen, pero no puede hacer nada para probarlo.
Sin embago cuando Terry averigua inesperadamente la verdadera identidad de Bruce Wayne, ve
en él la oportunidad de vengar a su padre. Sin embargo, Wayne se niega a enfundarse de
nuevo el traje del cruzado enmascarado, así que Terry opta por robar el traje de alta
tecnología de Batman y ajustar cuentas con Powers y Mr. Fixx por el mismo. Bruce no tarda
en descubrir este hecho, pero termina simpatizando con Terry, que ha perdido a su padre de
forma no muy diferente a la que a él le fue arrebatada su familia. Finalmente, Bruce
decide apoyar a Terry desde Wayne Manor, dirigiéndole, haciendo el trabajo detectivesco,
dandole instrucciones y aportándole su experiencia a través del enlace de radio del
traje. Tras triunfar en su bautismo de fuego, Terry es aceptado por Bruce como sucesor,
permitiéndole continuar su carrera contra el crimen bajo su supervisión. Gotham City
vuelve a estar protegida por el Murciélago.
Los autores de Batman Beyond aprovechan el salto en el tiempo para presentarnos una ciudad lejos de ese estilo art-deco tan característico de la serie original, dominada por las grandes corporaciones, y más próxima a Blade Runner (por cierto, se dice que la película de Ridley Scott estuvo en un tris de llamarse Gotham City, de no haber sido por una cuestión de derechos). Pero donde más se deja sentir este enfoque futurista es en el nuevo uniforme de Batman, un traje que habría hecho las delicias del Depredador, y que incluye un disparador de bat-rangs, un sistema de ocultación, numerosos sensores, amplificación de fuerza y capacidad de volar.
GALERIA DE PERSONAJES
Naturalmente no puede haber un Batman que se precie sin su galería de
villanos, y esta encarnación del héroe no podía ser menos. Así, si bien el Joker
ha desaparecido hace mucho tiempo, su imagen es utilizada por la banda de los Jokerz,
un peligroso grupo de pandilleros motorizados que mantiene aterrorizada a la ciudad.
También tenemos a Derek Powers, el industrial culpable del asesinato del padre de Terry,
tras cuyo primer enfrentamiento con el nuevo Batman terminó siendo contaminado de forma
irreversible por el mismo virus que el había creado. Finalmente, los medicos consiguen
salvar su vida, pero a costa de quedar convertido en Blight, un
generador nuclear ambulante con aspecto de calavera. Ahora, Derek debe aparecer en
público con pieles artificiales que cada vez tardan menos en derretirse, y su odio hacia
Batman es total.
Otros
villanos incluyen a Inque, una espía corporativa que, producto de un
experimento genético, es capaz de convertirse en una criatura quasi-líquida. O Diez,
una de los miembros de la Banda de la Escalera Real, que establecerá una
relación de amor-odio con Terry paralela a la que sostuvieron el Batman original y Catwoman
años antes. Tambien tenemos al Trio Terrible, un grupo de científicos
que se verán convertidos en monstruos por efecto de la radiación, y que tras verse
perseguidos por el gobierno terminarán volviendose contra Gotham (y que por cierto,
tienen un aire de familia a cierto fantástico cuarteto de la Marvel...)
Naturalmente, no todo van a ser personajes negativos: Si bien en la serie no
se menciona nunca el destino final de Dick Grayson y Tim Drake,
(aunque en la batcueva puede verse en alguna ocasión el traje de Robin en una vitrina, en
claro homenaje a Frank Miller, lo que sugiere un trágico final...) si
que podemos ver a una cincuentenaria Barbara Gordon como comisaria de
policía de Gotham City, como su padre antes que ella, aunque su relación con Bruce
parecde haberse deteriorado. En cuanto a Alfred, seguramente ya ha pasado
a mejor vida, y Bruce lo ha sustituido por Ace, un impresionante mastín
lleno de dientes que parece capaz de despedazar al Joker de un mordisco. A estos
personajes habría que añadir a Mary McGinnis, la madre de Terry, a Matt,
su inquisitivo hermano pequeño, y a la novia de Terry.
BEYOND THE TV
Algunos aficionados aguardaban reacios esta nueva encarnación
de Batman, que percibían con un enfoque de héroe quinceañero futurista más próximo a
personajes como Superboy o Spiderman, que al torvo y
sinietro Batman. Pero lo cierto es que la serie ha obtenido un notable éxito de público
y críticas. Las causas probabablemente se deban a que sus autores no han hecho el borrón
y cuenta nueva tan típico en este tipo de enfoques y han mantenido un nexo con el pasado,
simbolizado en personajes como la comisaria Gordon o, en especial, con el propio Bruce
Wayne. Así, si el personaje de Terry le aporta un tono juvenil a la serie (no lejano del
que podía aportar el propio Dick Grayson en la serie original), el motor de la historia,
el personaje carismático, sigue siendo el propio Bruce Wayne. Es Bruce quien guía a
Terry, quien le aporta la experiencia y quien está siempre detrás del nuevo Batman.
Combinado con el tono oscuro de Gotham, aún más siniestro que el de la serie original,
Batman Beyond se convierte en una de las visiones más fieles al espíritu del Señor de
la Noche.
El
éxito de la serie es tal que, si bien estaba prevista la grabación de 52 episodios, que
parecen haber llegado a su fin en los USA, es más que probable que la Warner prorrogue la
serie al menos en otros 13 episodios. Algo que quizás esté vinculado con algunos rumores
que vienen sonando por Internet, y que apuntan a que la próxima secuela de Batman en la
gran pantalla sería una adaptación a Batman Beyond, barajandose nombres como los de Keanu
Reeves (The Matrix) o Freddie Prinze (Wing Commander) en el rol
de Terry McGinnis. Personalmente, yo no me lo tomaría demasiado en serio.
Lo que si que parece definitiva es la inminente aparición de Return of the Joker, una película de Batman Beyond directa a video, en la línea de La Máscara del Fantasma y SubZero, que recuperaría al personaje del Joker y que aclararía al público algunos de los grandes secretos de la serie, incluyendo lo que les pasó a Dick Grayson, a Tim Drake y el origen de la mala sangre entre Barbara Gordon y Bruce Wayne. Bueno, por lo menos podremos comprarla via internet desde aquí en España. Menos da una piedra, ¿no?
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