Donnie no es un chico normal. En su casa se respira tensión. Es 1988 y su hermana apoya fervientemente a Dukakis, el candidato presidencial menos popular de América en los 80, sus padres no se soportan mucho, y él tiene un pequeño problema de sonambulismo. Su psiquiatra no hace más que recetarle medicamentos, y probablemente en su torrente sanguíneo haya más prozac que plaquetas...

Pues bien, una de esas noches en las que Donnie sale a caminar dormido, encuentra a Frank. El tal Frank es un tipo vestido como un conejo enorme, pero con la máscara más monstruosa que hayáis visto. Esta aparición le avisa que el fin del mundo será en 28 días, y que debe hacer algo para remediarlo. Justo en ese momento, una turbina de avión aterriza en la habitación del joven Darko, destruyéndola, ¿acaso Frank ha salvado la vida a Donnie?

A partir de ese momento, la existencia del chaval se complicará cada vez más, porque Frank le obligará a cometer toda clase de vandalismos (inundar colegios, y atentar contra la propiedad pública en general). Además, han llegado un par de profesores nuevos al colegio con ideas nuevas y que no tardarán nada en enfrentarse con la profe más "carca" y maníaca religiosa del instituto, para desesperación de Darko, que ve en ellos su cordura perdida. ¿Qué tiene que ver Donnie con la extraña viejecita que vive al otro lado del camino? ¿Escribió ella el libro favorito de Darko: "La Filosofía en los Viajes en el Tiempo? ¿Qué tendría que esconder Jim Cunningham, el escritor de libros de autoayuda barata más popular del pueblo? Y sobre todo, Frank y las cosas extrañas que ve Donnie, ¿existen o son producto de su locura?

Esa es Drew Barrymore. Productora ejecutiva de la película, se reserva un papelito para ella, el de la "profesora buena" Karen Pomeroy (y se la ve como toda una doble de Julianne Moore, y es que aquí está exacta a la estrella de Hannibal). El resto del reparto es igual de increíblemente bueno y compacto. Por poner algunos ejemplos, Jake Gyllenhall, un joven actor casi desconocido, del que solo recuerdo Cielo de Octubre interpreta muy convincentemente a Donnie Darko, el antihéroe (y todo el mundo compara a Gylenhall con el clon de Tobey MacGuire, Spiderman... pero lo del clon del hombre araña es otra historia).

El papel de la sufrida madre de Donnie lo hace la gran actriz Mary McDonell (la protagonista de Passion Fish) y hasta hay un pequeño guiño a los años 80: Jim Cunningham... El gurú de la psicología de baratillo con poco que decir y mucho que callar es ni más ni menos que Patrick Swayze, el de Dirty Dancing. Y Katharine Ross, la mujer por la que Paul Newman y Robert Redford perdían los papeles en Dos hombres y un Destino es la psiquiatra del muchacho, que ve cómo su paciente se le va de las manos a la menor ocasión.

Para terminar, y, aunque no quiero ser pedante, diré que ésta no es una película DE adolescentes, sino una CON adolescentes, una suerte de American Beauty del fantástico, y que vosotros decidiréis si vale la pena viajar a través del tiempo... hasta los días más raros de la vida de Donnie Darko.