No vamos a distinguir entre series difuntas (o canceladas) y series aún en rodaje y/o emisión. Ni entre series nuevas y series “veteranas”. Las pondremos por orden alfabético. Eso sí, dejaremos sin comentar las series de dibujos animados, porque también las hay y varias, pero el artículo se alargaría en exceso (y además, de ellas solo conocemos superficialmente una: Tripping the Rift – una parodia cómica de las películas y series de ciencia-ficción más conocidas).

THE 4400 Serie en estado “embrionario”. Todavía no pasado del status de mini-serie a primera temporada. El tema está en plena negociación. De momento, este verano, entre julio y agosto se emitieron 5 episodios, siendo el quinto y último “White Light” (8 de agosto). Sinopsis: A los alienígenas se les ocurre devolver a la Tierra a todos los humanos abducidos durante el siglo XX. En los EE.UU. son unos 4400 individuos (de ahí el título). Su re-adaptación al hogar y las suspicacias que su presencia causa entre el resto de ciudadanos son la trama de la serie. Actores principales: Laura Allen, Peter Coyote, Kaj-Erik Eriksen, Patrick Flueger Creador: Scott Peters Curiosidad : Uno de los productores ejecutivos es Francis Ford Coppola

ALIAS (4ª temporada) Nuevos episodios de Alias se emitieron en los EE.UU. durante el primer semestre de 2004. El último de ellos (nº66 – Resurrection) se emitió el 23 de Mayo. La serie tiene prevista su continuidad en Enero 2005. Sinopsis: Sydney es una agente secreta norteamericana capaz de viajar por todo el mundo, si hace falta, para desbaratar los planes de las agencias enemigas, llámense SD6 o “El Comité”. Entre sus objetivos está recuperar (y evitar que caigan en otras manos) los artefactos de un genio renacentista llamado Rimbaldi, porque parecen ser la clave de un descubrimiento revolucionario. Actores principales: Victor Garber, Jennifer Garner, Melissa George, Greg Grunberg, Lena Olin, Ron Rifkin, Michael Vartan, Kevin Weisman Creador: J.J. Abrams

DEAD LIKE ME La segunda temporada de la serie empezó el 25 de Julio con el episodio “Send in the Clown” (nº 15) y seguirá todavía hasta Octubre. Sinopsis: X es una adolescente que muere al caérsele encima un trozo de la estación espacial MIR; sin embargo, ella no irá al Mas Allá –como era de esperar- sino que se quedará en este mundo ejerciendo de “cosechadora”, una especie de ayudante de la Muerte que supervisa los últimos momentos de vida de otras personas. Ella no es la única cosechadora en la Tierra, hay un puñado de gentes realizando esta misma labor. Actores principales: Callum Blue, Laura Harris, Ellen Muth, Mandy Patinkin Creador y productor: Bryan Fuller

ANDROMEDA (4ª y 5ª temporada) La cuarta temporada de Andrómeda finalizó en Mayo con el episodio 88 (The Dissonant Interval –part 2) y tiene prevista su continuidad el mes de Septiembre con el inicio de la quinta temporada el dia 24. Sinopsis: La nave Andrómeda llevaba siglos atrapada en el borde de un agujero de gusano cuando una nave chatarrera la rescató. La sorpresa fue que a bordo su capitán estaba vivo, aparte de la propia inteligencia artificial de la nave; y ambos tenían sus propios planes. El principal, restaurar la Confederación de Planetas, destruida y sumida en el caos por guerras civiles y ataques exteriores. Actores principales: Laura Bertram, Keith Hamilton Cobb, Lexa Doig, Lisa Ryder, Kevin Sorbo, Brent Stait, Gordon Michael Woolvett Creadores: Gene Roddenberry, Robert Hewitt Wolfe

THE DEAD ZONE El 6 de Junio empezó la tercera temporada de la serie con el episodio “Finding Rachel –part 1” y finalizó el 22 de Agosto. Hay una cuarta temporada en fase de producción y rodaje. Sinopsis- John Smith sufre un accidente que le dejará en coma durante años. Al salir del coma descubre que posee poderes paranormales, En concreto puede ver el pasado, presente y futuro de la persona a la que toca. Este don le lleva a ayudar a mucha gente pero también cae sobre él una tremenda responsabilidad; porque, al tocar a un político descubre que si éste llega a Presidente puede desencadenar la destrucción de los EE.UU. Actores principales: Chris Bruno, Nicole de Boer, Anthony Michael Hall, John L. Adams, David Ogden Stiers Creadores: Michael y Shawn Piller

ENTERPRISE Spin-off de la saga Star Trek. El 26 de Mayo se emitió el último episodio de la tercera temporada “Zero Hour” y el 8 de Octubre está previsto que inicie su andura la cuarta. Sinopsis: A mediados del siglo XXII, la tripulación de la nave NX-01 Enterprise empieza a explorar la galaxia. Pronto descubrirán que esta zona del universo se halla en medio de una guerra, cuyos contrincantes batallan tanto en el espacio como en el tiempo. Actores principales: Scott Bakula, John Billingsley, Jolene Blalock, Mark Correy, Dominic Keating, Anthony Montgomery, Linda Park. Creadores: Gene Roddenberry, Rick Berman y Brannon Braga.

JOAN OF ARCADIA Joan of Arcadia es una de las series más premiadas en los EE.UU. Empezó a emitirse en Septiembre del 2003 y, hasta el 23 de Mayo se emitieron los 23 episodios que conforman su primera temporada (último episodio “Silence” ep.23). La segunda empezó el 24 de Septiembre. Sinopsis – Joan es una adolescente aparentemente normal que acaba de mudarse a Arcadia con su familia; pero también hay algo fuera de lo común en ella: Dios le habla. En cualquier momento o lugar, una persona, sin más, se acerca a Joan y le pide que haga algo afirmando que es Dios mismo quien lo pide. Ella suele acceder porque negarse no suele traer más que problemas (aunque a veces, acceder también los provoca). Actores principales: Joe Mantegna, Jason Ritter, Mary Steenburgen, Amber Tamblyn, Michael Welch. Creadora y productora: Barbara Hall

LOST Nueva serie de Sam Abrahms, el creador de Alias. La primera temporada empieza en Septiembre, a fecha de hoy, se han emitido dos episodios. Sinopsis: Cuenta la historia de los supervivientes de un accidente aéreo atrapados en una isla donde suceden hechos inquietantes. Actores principales: Matthew Fox, Evangeline Lilly, Ian Somerhalder, Dominic Monaghan, Jorge Garcia, Malcolm David Kelle, Harold Perrineau

MUTANT X La tercera temporada de esta serie se emitió en los EE.UU de Enero a Mayo. Finalizando con el episodio 66 “The Assault”. De momento, no hay confirmada su continuidad. Sinopsis – La Humanidad está mutando, al menos así lo hacen algunos individuos que desarrollan extrañas capacidades como la de leer el pensamiento o hacerse invisibles. La gente normal les tiene miedo y les margina, incluso se les caza sin piedad. Sin embargo, también existe una organización secreta que les ayuda a seguir en el anonimato o a escapar cuando son descubiertos. Actores principales: John Shea, Victor Webster, Karen Cliche, Forbes March, Victoria Pratt Creador y productor: Avi Arad

SMALLVILLE (4ª temporada) El mes de Mayo terminó la tercera temporada de la serie con el episodio “Covenant” (nº66) y la cuarta temporada empieza en Septiembre. Sinopsis: Es la vida de Clark Kent antes de convertirse en Superman. Son sus años de adolescencia junto a su familia adoptiva, su amistad con Lex Luthor (y también el surgimiento de su enemistad posterior), su primer amor (Lana) así como su lucha por ayudar a la Humanidad y librarla de los más variados enemigos, humanos o alienígenas. Actores principales: John Glover, Annette O'Toole, Tom Welling, John Schneider, Samuel L. Jones, Michael Rosenbaum, Kristin Kreuk

STARGATE (8ª temporada) La séptima temporada finalizó el 19 de Marzo con la emisión de la segunda parte del episodio “The Lost City” que era, además, el puente de enlace entre Stargate y su “spin-off” Stargate Atlantis. Ya en Julio, reemprendieron su camino con la octava temporada, aún por finalizar. Sinopsis: Tras descubrir que un monumental artefacto egipcio, era en realidad una puerta a otros planetas; el gobierno de los EE.UU. decide poner en marcha el Proyecto Stargate y empezar a explorar esos nuevos mundos. El primer equipo de exploradores, el SG-1, es el protagonista de la serie. Junto al SG-1, descubriremos que el universo es un lugar peligroso donde conviene tener cerca de los amigos y aliados. Actores principales: Amanda Tapping, Christopher Judge, Corin Nemec, Don S. Davis, Michael Shanks, Richard Dean Anderson Creadores y productores: Robert J. Cooper y Brad Wright

STARGATE ATLANTIS La serie empezó su andadura el 16 de Julio con el episodio “The Rising”, todavía está emitiéndose su primera temporada. Sinopsis: Tras el descubrimiento de la última base secreta que los Antiguos ocultaron en la Tierra y de su “puerta estelar”, los humanos llegan a una nueva galaxia situada en la constelación de Pegaso donde se halla sumergida la ciudad de Atlantis. Ahí nuevos amigos y nuevos enemigos les aguardan. Actores principales: Rainbow Sun Francks, Rachel Lutrell, Joe Flanigan, Torri Higginson, and David Hewlett. Creadores y productores: Robert J. Cooper y Brad Wright

TRU CALLING A finales del mes de Abril terminó la primera temporada de la serie con el episodio “Two Weddings and a Funeral” (ep.20). Hay rodada una segunda temporada, sin fecha de inicio todavía, aunque se rumorea que será Enero 2005. Sinopsis: Tru Harper empieza a trabajar en la Morgue de su ciudad como practicas tras sus estudios de Medicina. Allí descubre que los muertos pueden pedirle ayuda y que ella tiene veinticuatro horas para intentar evitar el fallecimiento o para resolver algun asunto inconcluso relativo a esa persona. Actores principales: Jessica Collins, A.J. Cook, Eliza Dushku, Zach Galifianakis, Jason Priestley, Shawn Reaves Creador y productor: John Harmon Feldman

WONDERFALLS A primeros de Abril, tras la emisión del cuarto episodio la cadena FOX canceló Wonderfalls; dejando el resto de la primera temporada (que consta de 13) sin emitir. Dada la fama de sus creadores, la primera temporada se ha difundido en Internet; y además, está emitiéndose fuera de los EE.UU. Recibió espléndidas críticas, pero no tuvo la audiencia que le hubiera permitido sobrevivir en antena. Sinopsis: Jaye trabaja en la tienda de recuerdos que está al lado de las cataratas del Niagara. Su vida toma un giro inesperado cuando, un día, los objetos inanimados empiezan a hablar con ella y no la dejan en paz hasta que no haga lo que ellos le piden. Por rara que parezca la petición, suele dar resultados positivos, por lo que Jaye empezará a hacerles caso. Actores principales: Caroline Dhavernas, Katie Finneran, Tyron Leitso, William Sadler, Diana Scarwid. Creadores y productores: Tim Minear, Bryan Fuller, Todd Holland

Que no quede por decir que Carnivale, una serie sobre una caravana de circo muy poco convencional, tiene prevista su segunda temporada a inicios del 2005. Y que, sin fecha determinada, está previsto el inicio de la primera temporada del “remake” de la serie Galáctica, estrella de combate.

Bien, hasta aquí hemos intentado ser objetivos al máximo en las descripciones, etc; pero como todo ser humano, tenemos preferencias, “filias” y “fobias”.

Opiniones críticas

El panorama televisivo estadounidense en materia de ciencia-ficción este año 2004 no ha sido especialmente brillante, bajo nuestro punto de vista. Eso no quiere decir que no hayamos disfrutado con algunas nuevas propuestas.

Una de ellas ha sido The 4400, por ejemplo, estrenada este verano en la cadena de cable USA. La mini-serie en cuestión se dedica a recoger ideas y argumentos de otras fuentes para ensamblarlo todo y crear un nuevo producto que resultó ser bastante entretenido. Hay pinceladas de X-Men (personajes con poderes sobrenaturales), de Expediente X (extraterrestres y misteriosas abducciones) e incluso hay pinceladas de telenovela (los líos sentimentales entre algunos de los protagonistas). Es una serie coral, donde son varios los personajes a quienes vamos siguiendo su historia. El resultado es una trama de intriga que va desvelando poco a poco sus secretos hasta un sorprendente final, que no obstante abre las puertas a nuevas aventuras. Por cierto, es de agradecer que la serie mantuviera su coherencia argumental, algo que no todas las series logran.

A los estadounidenses este año 2004, parece fascinarles el tema de la muerte, ya que se trata, directamente, al menos en dos de las series estrenadas con más éxito: Tru Calling y Dead Like Me. Las protagonistas de ambas series tienen un contacto nada común con la muerte y las dos por cuestiones laborales. Sin embargo, Tru Calling tiene un tono más bien moralizante que contrasta con el tono irónico e irreverente de Dead Like Me. Tru Calling, es serie de tono juvenil con heroína guapa e inteligente presta a correr ciudad arriba ciudad abajo para intentar evitar la muerte de las personas.

Otro tema que parece estar de moda es hablar con Dios, o si no es directamente con él, por medio de algún intermediario. Esto sucede tanto en Wonderfalls como en Joan of Arcadia. Pero aquí sí, el estilo irónico y genialmente crítico de los guionistas de Wonderfalls nos ha atrapado mucho más que la sutil moralina de Joan. De todos modos, el trabajo de los buenos actores que forman el elenco de Joan of Arcadia es quien ha otorgado a este serie los importantes galardones que ha conseguido. Es otra de esas series en las que los personajes secundarios y sus tramas importan tanto o más que lo sucede a la protagonista.

Wonderfalls, es una serie tremendamente original que, no obstante, fue tristemente cancelada tras la emisión de unos pocos episodios. Su humor inteligente y mordaz, así como su fina ironía y sarcasmo no tenían desperdicio. Su entrañable protagonista era una mujer en cierta forma frustrada, furiosa con el mundo que le rodea, y que vive en una autocaravana y trabaja en una tienda de souvenirs. El poder que un buen día se le otorga es -en muchos sentidos- una carga para ella: la protagonista de esta serie está abrumada por la responsabilidad y el hecho de que tenga que “salvar el mundo” muy a su pesar

Curiosamente, en todas estas series, ya sea cara a cara con Dios o con la Muerte, la protagonista es femenina.

Hay series de las que apenas hemos visto un par de episodios o, de las que no hemos ido más allá de su primera temporada, como es el caso de Mutant X. Por lo que poco podemos opinar excepto decir que no son de nuestro estilo.

En apartado más de ciencia ficción “pura”, llámese Enterprise, Andrómeda o Stargate; debemos confesar que nada hemos visto de la tercera y cuarta temporadas de Andrómeda. En nuestra opinión, Andrómeda, tras un principio prometedor, ha ido derivando en una serie de despropósitos, con un protagonista excesivamente egocéntrico y acaparador. La trama principal de la restauración de la “Commonwealth” se resolvió de forma precipitada al final de la segunda temporada, y el primer episodio de la tercera fue bastante malo. El problema de esta serie es que falta un guionista que dé coherencia y un arco argumental a una serie que, salvo que cambie radicalmente, parece un producto clónico a Star Trek

No hemos seguido la serie Enterprise, más allá de su primer temporada. En cambio hemos visto algunos episodios de la séptima y octava temporada de Stargate y de la primera de su spin-off Stargate Atlantis. A pesar de la quejas de que los guionistas se repiten en los temas a tratar después de ocho temporadas, nos sigue gustando más la serie original que sus derivados. El spin-off de la exitosa Stargate SG-1 es, en muchos sentidos, un calco casi exacto de su hermana mayor. Un análisis superficial de la nueva serie ya muestra muchos aspectos idénticos entre ambas series: dos enemigos temibles de carácter depredador -Goagul'd y Wraith- que amenazan una galaxia; cientos de planetas inexplorados enlazados a través de puertas estelares algunos de ellos con civilizaciones más o menos avanzadas; los terrestres en busca de aliados y de armas para su defensa; unos alienígenas que sospechosamente hablan todos el inglés sin ningún tipo de rubor, etc. Respecto a los personajes, todos resultan estereotipados y bidimensionales, y lo que es peor, son réplicas casi exactas de los personajes de Stargate SG-1. Sheppard, sin ir más lejos, es un Coronel O'Neil más joven y más ligón, pero carente del sentido del humor ácido y mordaz de aquél; por otro lado, McKay es una mezcla entre Doctor Jackson y Samantha Carter, pero el resultado es un personaje realmente insoportable y petulante; incluso los guionistas han ideado el personaje de Teyla, una alienígena de color que vendría a ocupar el papel de Teal'c. Eso sí, los efectos especiales y la factura técnica en general está muy conseguidos

En cambio, una interesante novedad ha sido Lost, del creador de Alias (serie que por cierto perdió mucho fuelle en la tercera temporada, tal y como reconoció el guionista principal). El piloto de Lost es muy cinematográfico, espectacular, y el crisol de personajes es variado e interesante. El misterio de la isla atrapa enseguida el interés del telespectador, ciertamente es una serie en la que tenemos puestas muchas expectativas.

Otras series, son debilidades personales de alguno de los abajo firmantes. Sea por lo que fuere, por el carisma del actor protagonista, por la espectacularidad visual de los efectos, o por el tema. The Dead Zone es una de las que fascinan a Nuria. Aunque es molesto que la trama principal de la serie apenas haya sido tocada en esta tercera temporada, formada por episodios de desenlace “cerrado”.

La debilidad personal de Joaquim es Smallville. En este mes de septiembre también ha la peculiar visión “teen” de las aventuras del más famoso superhéroe de la historia -con permiso de Batman- que ofrece esta serie. Esta temporada ofrece importantes novedades en el reparto y esperemos que los guionistas relancen una trama que ya empieza a resultar cansina. ¿Para cuando la transformación de Lex en un personaje perverso? Sin duda, ese prometido tránsito al lado oscuro -al más puro estilo Anakin Skywalker- es uno de los aspectos que más expectativas ha levantado.

Smallville es famosa por sus sorprendentes caneos: en las temporadas pasadas nos deleitaron con la presencia de Christopher Reeve -el actor, ahora tetrapléjico, que interpretó a Superman en las películas de los años 70 y 80, y en esta ocasión ha sido una grata sorpresa ver aparecer a la actriz que dió vida a Lois Lane (Margot Kidder). Ya sólo nos falta el señor Hackman -Lex Luthor- para conseguir el trío.

¿Hay más? Queda por ver el desarrollo la primera temporada de Lost, la continuidad de Alias, Carnivale o de Joan of Arcadia. Sentir curiosidad por ver cómo será el remake de Galáctica. O esperar a los estrenos de mini-series como Peacekeeper War o Earthsea en Octubre y Diciembre. La cartelera, esta vez televisiva, se renueva constantemente y es inagotable.

En un cóctel tan saturado de héroes y super-héroes, ¿cuándo inventaran una serie de sci-fi con personajes más cercanos al fracaso y a la mediocridad que no busquen ningún tipo de redención ayudando a los demás? ¿Es una utopía pedir una serie donde la Humanidad no esté en peligro de ser aniquilada?

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